В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в одном из известных инвестиционных банков. Однако это место работы оказывается недолгим — после резкого падения индекса Доу-Джонса банк прекращает своё существование. Поддерживая идею супруги Терезы, Джордан находит новую должность в скромной конторе, которая специализируется на торговле малозначительными акциями. Его манера вести переговоры с клиентами, сочетающая напористость и природное обаяние, почти сразу приносит заметные результаты.
Случай сводит его с соседом Донни, опытным торговцем. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание, и вскоре они принимают решение основать собственное дело. В команду они приглашают нескольких приятелей Джордана, а также его отца Макса. Так появляется фирма под названием «Стрэттон Оукмонт».
Вне рабочей рутины Белфорт погружается в жизнь, полную излишеств. Он постоянно перемещается с одной шумной вечеринки на другую, вступает в связи с женщинами по вызову, активно экспериментирует с различными наркотическими веществами, включая кокаин и кваалюд. Со временем стремительное обогащение Джордана привлекает внимание агента федерального бюро расследований.
